Everyone in Philly has basic rights, included undocumented residents. We've provided some some basic information for our immigrant clients, families and communities to help you navigate what to do if you encounter ICE agents in Philly.
You can also download, print and share this info with your community:
Immigrant Rights, Info & Resources (English)
Right to remain silent: You do not have to answer police or ICE questions about your immigration status, where you were born, or other personal details. You can calmly ask, “Am I free to leave?” If they say yes, you may walk away. If you decide to stay silent, say out loud, “I am exercising my right to remain silent,” because anything you say can be used against you.
Right to a lawyer (and interpreter) in criminal proceedings: If you are arrested by police for a criminal matter, tell officers immediately that you want a lawyer. You have the right to an attorney, and if you can’t pay one, a judge should appoint a public defender for you. Give the police your lawyer’s name or card if you have one; if not, ask for a list of free legal services. You also have the right to a court interpreter in your language so you can understand everything. Do not sign any papers or agree to anything without your lawyer present.
Getting a public defender: If you are charged criminally and cannot afford a lawyer, you have the right to a public defender. However, the Defender Association can only represent you if a judge appoints a public defender to your case. If you get a court-appointed lawyer, show their name or card to the police or the court. If you do not get one, the police should still allow a free phone call – ask them for a list of legal aid and immigrant-assistance organizations.
Right to a lawyer in immigration removal proceedings: If you are arrested by ICE for an immigration violation, you have the right to an attorney but you do not have the right to a free or appointed attorney. You must secure your own attorney and pay for any legal fees. Ask ICE for a list of low-cost immigration attorneys if you do not have immigration representation.
If ICE comes to your home: You do not have to let immigration officers enter your home unless they show a valid judicial arrest warrant signed by a judge. Do NOT open the door to ask for the warrant; instead, speak to the officer through the door and ask them to slide the warrant under the door or through the mail slot so you can read it. If you have an attorney, call your attorney to review the warrant with you. Even at home, you retain your right to remain silent. If ICE officers force their way in, stay calm, do not resist, and say: “I do not consent to your coming in. I am going to remain silent. I want to speak with a lawyer.”
If ICE arrests or detains you: You have the right to remain silent and the right to call an attorney. You also have the right to contact your country’s consulate (ask the officer to call them) and to receive visits from your lawyer, your consulate, or your family while detained. Do not sign any immigration paperwork (like a removal order or waiver) without talking to a lawyer first. Always say clearly that you want to remain silent and to speak with a lawyer before doing or signing anything.
If your family members want to visit you in immigration detention: Please note that every immigration detention facility has different visitation rules. Your family members should visit the facility’s website to look up the hours of visitation, and then call to confirm procedures in place before visiting. Your family members can look up where you are detained by visiting https://locator.ice.gov/odls/#/search. Once they know where you are, they can find the visitation policies for that ICE facility at this website: https://www.ice.gov/detention-facilities.
Rights in jail or court: Even as a detainee or prisoner, you keep basic protections. You cannot be tortured or given cruel or unusual punishment. You have the right to practice your religion, to humane conditions, and to due process under the law (for example, a fair trial in court). The state must treat you with basic human dignity.
How a criminal case affects immigration status: In Philadelphia, police do not ask about your immigration status when they arrest or book you. In most cases, Philadelphia police and jails do not hold people just because ICE asks them to. But it is still important to be careful. A criminal record—including a mere arrest or pending charges, even if you have never been convicted—can change your eligibility for immigration relief and increase your risk for ICE detention. It’s critical to talk with your criminal attorney about your immigration status right away so they can help protect you from immigration consequences.
Local help and resources for immigration representation: If you need an immigration attorney and/or general resources for your immigration case, call or visit one of these organizations for referrals and other support:
Juntos (Philadelphia immigrant rights group);
Community Legal Services (free civil legal aid);
HIAS Pennsylvania (legal and social services);
Nationalities Service Center (free and/or low-cost civil legal aid);
Welcoming Center for New Pennsylvanians (support services for non-citizens in Pennsylvania); and
the Pennsylvania Immigration and Citizenship Coalition (coalition of groups providing legal and extralegal services for non-citizens in Pennsylvania).
Derechos, Información y Recursos para personas inmigrantes (Español)
Derecho a guardar silencio: No tienes que responder preguntas de la policía o de ICE sobre tu estatus migratorio, lugar de nacimiento u otros datos personales. Puedes preguntar con calma: “¿Estoy libre para irme?” Si dicen que sí, puedes irte. Si decides guardar silencio, dilo en voz alta: “Estoy ejerciendo mi derecho a guardar silencio” porque todo lo que digas puede usarse en tu contra.
Derecho a un abogado (y a un intérprete) en casos penales: Si la policía te arresta por un asunto penal, diles de inmediato que quieres hablar con un abogado. Tienes derecho a un abogado, y si no puedes pagar uno, un juez debe asignarte un defensor público. Si tienes el nombre o la tarjeta de tu abogado, dáselos a la policía; si no, pide una lista de servicios legales gratuitos. También tienes derecho a un intérprete en tu idioma para que puedas entender todo el proceso. No firmes nada ni aceptes ningún acuerdo sin que tu abogado esté presente.
Cómo conseguir un defensor público: Si te acusan de un delito y no puedes pagar por un abogado, tienes derecho a un defensor público. Sin embargo, la Defender Association solo puede representarse si un juez te asigna un defensor. Si te asignan uno, muestra su nombre o su tarjeta a la policía o al tribunal. Si no te asignan uno, la policía aún debe permitirte hacer una llamada gratuita. Pide una lista de organizaciones que ofrecen ayuda legal o apoyo a inmigrantes.
Derecho a un abogado en procedimientos de deportación: Si ICE te arresta por una violación migratoria, tienes derecho a un abogado, pero no se te asignará uno de forma gratuita. Debes conseguir tu propio abogado y cubrir los gastos legales. Si no tienes representación migratoria, pídele a ICE una lista de abogados de inmigración de bajo costo.
Si ICE llega a tu casa: No tienes que dejar entrar a agentes de inmigración a tu casa a menos que te muestren una orden de arresto válida firmada por un juez. NO abras la puerta para pedir la orden; mejor, habla con el agente desde la puerta y pídele que la pase por debajo o por la ranura del correo para que puedas leerla. Si tienes abogado, llámalo para que revise la orden contigo. Incluso en tu casa, mantienes tu derecho a guardar silencio. Si los agentes de ICE entran por la fuerza, mantén la calma, no resistas y di: “No doy mi consentimiento para que entren. Voy a guardar silencio. Quiero hablar con un abogado.”
Si ICE te arresta o detiene: Tienes derecho a guardar silencio y a llamar a un abogado. También tienes derecho a contactar al consulado de tu país (pide al oficial que los llame) y a recibir visitas de tu abogado, del consulado o de tu familia mientras estés detenido. No firmes ningún documento de inmigración (como una orden de deportación o una renuncia) sin hablar primero con un abogado. Asegúrate de decir claramente que deseas guardar silencio y hablar con un abogado antes de hacer o firmar cualquier cosa.
Si tus familiares quieren visitarte en detención migratoria: Ten en cuenta que cada centro de detención migratoria tiene reglas de visita diferentes. Tus familiares deben visitar el sitio web del centro para revisar los horarios de visita y luego llamar para confirmar los procedimientos. Tus familiares pueden averiguar dónde estás detenido visitando https://locator.ice.gov/odls/#/search. Una vez que sepan dónde estás, pueden encontrar las reglas de visitas para ese centro en: https://www.ice.gov/detention-facilities.
Derechos en la cárcel o en la corte: Incluso como detenido o prisionero, conservas protecciones fundamentales. No pueden torturarte ni darte castigos crueles o inusuales. Tienes derecho a practicar tu religión, a condiciones humanas y al debido proceso bajo la ley (por ejemplo, un juicio justo en la corte). El estado debe tratarte con dignidad y respeto a tus derechos humanos básicos.
Cómo un caso penal puede afectar tu estatus migratorio: En Filadelfia, la policía no pregunta por tu estatus migratorio cuando te arrestan o registran. En la mayoría de los casos, la policía y las cárceles de Filadelfia no retienen a personas solo porque ICE lo solicite. Pero aún así es importante tener cuidado. Un récord penal —incluso un simple arresto o cargos pendientes, aunque no hayas sido condenado— puede cambiar tu elegibilidad para alivios migratorios y aumentar tu riesgo de ser detenido por ICE. Es crucial hablar con tu abogado penal sobre tu estatus migratorio de inmediato, para que pueda ayudarte a protegerte de consecuencias migratorias.
Ayuda local y recursos para representación migratoria: Si necesitas un abogado de inmigración y/o recursos generales para tu caso migratorio, llama o visita una de estas organizaciones para referencias y apoyo:
Juntos (grupo de derechos de inmigrantes en Filadelfia);
Community Legal Services (ayuda legal civil gratuita);
HIAS Pennsylvania (servicios legales y sociales);
Nationalities Service Center (ayuda legal civil gratuita y/o de bajo costo);
Welcoming Center for New Pennsylvanians (servicios de apoyo para personas no ciudadanas en Pensilvania); y
Pennsylvania Immigration and Citizenship Coalition (coalición de grupos que ofrecen servicios legales y extralegales para personas no ciudadanas en Pensilvania).
